当两种不同导体构成闭合回路时，如果两个接点的温度不同，则两接点间有电动势产生，且在回路中有电流通过，即温差电现象或塞贝克效应。 热电材料（也称温差电材料(thermoelectric materials））是一种利用固体内部载流子运动，实现热能和电能直接相互转换的功能材料，热电效应是电流引起的可逆热效应和温差引起的电效应的总称，包括塞贝克（Seebeck）效应、波尔贴（Peltier）效应和汤姆

为解决日益紧迫的能源危机，太阳能、风能、核能等多种新能源不断被开发利用。新能源的使用需要优质的节能材料。利用热电材料制成的制冷和发电系统，具有体积小、重量轻、无任何机械噪音、不造成任何环 境污染等众多优点。因此对热电材料的研究非常重要。为了进一步提高热电材料的转化效率（热电优值），对其研究从块体慢慢转移到薄膜材料。